«Куртизанки трёх городов»
Три таю из трех крупнейших кварталов красных фонарей всей Японии. Первая из Симабара в Киото, вторая из Ёсивары в Эдо, а третья из Синмати в Осаке.
Их ранг таю 太夫 дословно можно перевести как важный человек, чиновник. Они, хоть и работали в борделе, не оказывали сексуальных услуг, а были намного ближе к греческим гетерам или гейшам.
Быть покровителем таю, считалось статусной вещью, им дарили дорогие подарки, к ним приходили на праздники. Все они знали искусства, поэзию, умели играть на музыкальных инструментах и танцевать, а лучшие из них могли вступать в политические и религиозные споры, чем, своего рода, развлекали гостей.
Характерная черта раннего укиё-э — полное отсутствие личных черт у изображаемых людей. Всех трех не узнать по гравюре, а отличить можно, разве что по подписи.
#Torii Kiyomasu оригинал 1710-х, но перед нами репродукция.